Molti utenti Windows sono emozionati in quanto stanno per mettere le mani sul primo service pack per Windows Vista, SP1, che promette di fornire non solo bugfix, ma anche incrementi di prestazioni. Dopo un piano di rilascio piuttosto lento, Microsoft ha accelerato il passo e ha pianificato di consegnare il SP a utenti selezionati prima del previsto. Il service pack è già stato consegnato a dei tester, un grosso numero di utenti in lingua inglese lo riceverà prima della fine della settimana, e gli iscritti a MSDN e TechNet lo riceveranno per la fine del mese. Quello che molti utenti di Windows Vista si chiedono è quanto migliorerà Windows dopo il SP1 rispetto ad una copia iniziale di Windows Vista soprtattutto in termini di prestazioni. I test iniziali nei laboratori CNET dimostrano risultati contrastanti. I test dimostrano che anche se il SP1 migliora le performance sotto certe condizioni, le peggiora in altri casi. In pratica i test hanno dimostrato che pochi noteranno la differenza tra una installazione base e un sistema con installato il SP1.

Il SP1 offre incorporati driver di terze parti che incrementano le prestazioni significativamente, ma la maggior parte di questi erano già disponibili. Gli utenti che hanno mantenuto aggiornato il loro sistema tramite Windows Update e aggiornamenti driver di terze parti, troveranno poche novità nel SP1 e quindi non noteranno nessun cambiamento di prestazioni. Comunque Microsoft si merita un certo credito per aver investito considerevoli risorse nel tentare di migliorare le prestazioni e cercando di aiutare i produttori di terze parti a migliorare la compatibilità con Windows, migliorando gradualmente le prestazioni durante l’ultimo anno.

Probabilmente il cambiamento più importante nelle performance ha a che fare con la copia di file. Windows XP usava una cache di I/O per migliorare i tempi di scrittura. Windows Vista invece usa un sistema I/O più lento perchè praticamente senza cache. L’aggiornamento a SP1 ripropone la cache, che come dimostrano i test migliora la situazione nella maggior parte dei casi.

D’altra parte, il SP1 ha in qualche modo creato un degrado dei tempi di copia verso periferiche USB 2.0. Qualcosa non va durante la copia USB, e tale problema è al momento sotto investigazione. Nel frattempo Windows Vista SP1 registra un degrado di circa il 40/50% in questo tipo di copia di file quando confrontato con una copia base di Vista.

I tester hanno commentato il SP1 come un buon metodo per distribuire bug fix che ha portato ad un sistema più stabile. Tuttavia, le sensazioni nei confronti del SP1 dipenderanno molto dalle aspettative degli utenti in quanto comporta un misto di cambiamenti di performance.